El CIGEOBIO cumple 18 años: ciencia aplicada a los recursos naturales de San Juan

El Centro de Investigaciones de la Geósfera y la Biósfera (CIGEOBIO), instituto de doble dependencia de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) y del CONICET con sede en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, cumple 18 años de vida. En vísperas del aniversario, su director, el Dr. Carlos Borghi, dialogó con el área de comunicación de la Facultad y repasó el origen, el perfil y los proyectos del instituto.

La creación del centro fue aprobada en 2008 por el Consejo Directivo de la Facultad, aunque recién varios años después se formalizó como unidad de trabajo.

Ciencia aplicada a los recursos naturales

El CIGEOBIO reúne a investigadores de geología, geofísica, biología, paleontología e hidrología, además de otras ciencias afines atravesadas por lo ambiental. Según explicó el Dr. Borghi, el perfil del instituto es el de una ciencia aplicada a los recursos naturales, principalmente de San Juan.

Sus líneas de trabajo abarcan la biodiversidad, el recurso forestal, el recurso faunístico, la conservación, el manejo del agua y la sismología. Cerca del 80% de la investigación es aplicada y el 20% restante, teórica.

Investigación y formación

Hoy integran el instituto unas 60 personas, fundamentalmente científicos. Como todos los institutos de investigación, cuenta con una planta permanente y otra transitoria, formada por estudiantes de doctorado, becarios o no, que trabajan bajo la dirección de algún investigador. De este modo, el centro no solo desarrolla proyectos científicos, sino que está vinculado directamente con la formación de grado y posgrado, principalmente de posgrado, y canaliza además tesis de grado de distintas carreras de la Facultad.

Proyectos en marcha

Entre los trabajos actuales, el Dr. Borghi destacó la línea de base del Parque Natural Valle Fértil, que dirige y que abarca, además del departamento homónimo, parte de otros departamentos. Otro grupo de investigadores del instituto participa, junto con la provincia, en la actualización de las categorías de conservación de los bosques de San Juan y en su mapeo.

Además, está próxima a firmarse un acta complementaria para estudiar los atropellos de fauna en las rutas, una línea conocida internacionalmente como "ecología de rutas". Su objetivo es reducir esos episodios, tanto por el impacto negativo sobre las especies silvestres como por los accidentes, los daños económicos y, en los casos más graves, las pérdidas de vidas humanas que provocan.

Fauna y humedales

En materia de fauna, el director indicó que el instituto acercó protocolos de muestreo a la provincia ante el descenso de animales desde la cordillera tras las intensas nevadas. La mortalidad mejor documentada es la de guanacos, una especie amenazada en San Juan, aunque todavía no se pudo acceder a las zonas de mayor impacto de las nevadas.

Los humedales altoandinos, por su parte, funcionan como corredor migratorio para numerosas aves que nidifican en el Ártico, Canadá y el norte de Estados Unidos y recorren cerca de 10.000 kilómetros para pasar el verano austral en la Patagonia.

Edificio propio y vínculo con la provincia

Entre las aspiraciones del CIGEOBIO, el Dr. Borghi mencionó contar con un edificio propio: el instituto presentó al menos dos proyectos edilicios que no se concretaron y hoy funciona en el tercer piso de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

En relación con el vínculo con el gobierno provincial, destacó que el instituto trabaja de manera habitual con la provincia y que actualmente desarrolla un proyecto financiado a pedido de esta. Si bien le gustaría profundizar esa interacción, reconoció que los tiempos de la investigación y los de la gestión política son distintos. Consideró que potenciar la colaboración entre unidades de gobierno nacionales, provinciales y municipales siempre es ideal, ya que a ninguna institución le sobra personal.

Dónde encontrar la producción científica

El director explicó que toda la producción del CIGEOBIO es pública. Se difunde en revistas científicas, en el sitio web y en la cuenta de Instagram del instituto. Los informes son públicos y los libros publicados están disponibles en PDF, además de la versión en papel cuando existe.